【サッカー】豪州記者「今や日本のサッカーはオーストラリアやアジアの他国だけでなく、世界中からのリスペクトに値する存在」

れいおφ ★

リスペクト。それは誰もが求めてやまないものだ。
今年のロンドン・オリンピックでなでしこジャパンとU-23代表が見せた躍進のおかげもあって、
今や日本のサッカーはオーストラリアやアジアの他国だけでなく、世界中からのリスペクトに値する存在となっている。

「日本は永遠に俺たちの影」と、オーストラリアのサポーターグループが巨大な横断幕を掲げたのは、
２００９年６月にメルボルンで行われた南アフリカ・ワールドカップ（W杯）予選の試合でのことだった。
当時のオーストラリア人の大半は日本のサッカーのことをほとんど何も知らなかったが、
ただこの国のサッカー界の歴史上最高の瞬間のひとつを思い出していただけだ。
カイザースラウテルンで日本に３－１の逆転勝利を収めた、２００６年ドイツW杯初戦のことである。

２００７年アジアカップでは低調な戦いに終始し、最終的には準々決勝でPK戦の末日本に敗れたオーストラリアだが、
それでもこの国のファンは自分たちこそが「アジアの王者」だと考えていた。
過去３年間の大半の期間を通してFIFAランキングでアジア最上位に位置していたこともその自信を補強していた。
だがそれは、背後で静かに進行しつつあった現実を覆い隠すものでしかなかった。そして今、その現実が姿を見せつつある。

最近の戦いぶりは、日本代表が圧倒的にアジアを支配するチームであることを明確に示している。
ブラジルW杯のアジア最終予選では４試合を戦って３勝１引き分け。
１１ゴールを奪い、わずか１失点という成績は、誰がどう見ても素晴らしいものだ。

だが、驚異的なのはその数字だけではない。その結果を得るに至った戦いぶりこそがリスペクトを集めている。
ポゼッションをベースにした魅力的で現代的なサッカーであり、香川真司や本田圭佑といった攻撃のタレントを
擁する日本は、作り出したチャンスをフィニッシュへと持ち込める力を持っている。ヨルダンを６－０で粉砕した試合
が特に印象的な好例だった。

（>>2以降に続く）

http://sportsnavi.yahoo.co.jp/soccer/headlines/20120915-00000008-goal-socc.html